Bien avant les célèbres jeux de 20 heures, Jacques Antoine et Jacques Solness avaient créé Le Francophonissime à l'occasion de la semaine francophone de 1969. Ce jeu a été diffusé chaque dimanche de 1969 à 1981 sur les chaînes de télévision de langue française et a été animé par Pierre Tchernia, Georges de Caunes, Jean Chatel et Fabrice.
Dans ce jeu, six participants, représentant chacun un des six pays francophones par le biais de l'organisme de télévision publique de son pays (Suisse, France, Belgique, Monaco, Luxembourg et Canada) s'affrontaient régulièrement dans des joutes amicales de jeux grammaticaux et étymologiques explorant l'univers du vocabulaire et des bons mots de la langue française pour déterminer qui parmi eux serait le "Francophonissime".
À la fin de l'émission, l'heureux vainqueur se voyait remettre une couronne virtuelle.
Une des épreuves était d'essayer de placer le plus souvent possible un mot tiré au sort sur un reportage dans lequel il n'avait rien à y faire.
L'émission se terminait sous une avalanche de cadeaux nationaux des plus kitsch, que se remettaient entre eux les concurrents.
Les questions du jeu étaient composées sous la responsabilité de Pierre Bellemare, et le juge arbitre était Jacques Capelovici alias Maître Capello qu'on le retrouvera également dans Les jeux de 20 heures.
Parmi les représentants des pays francophones, il y avait notamment Paule Herreman et Georges Pradès pour la Belgique, Gérard Dagenais, Andréanne Lafond et Ambroise Lafortune pour le Canada, Léon Zitrone, Robert Beauvais, Maurice Biraud, Jean Lanzi, Robert Rocca et Evelyne Leclercq pour la France, Anne-Marie Carrière, Micheline Dax et Christine Delaroche pour le Luxembourg ainsi que Michel Dénériaz pour la Suisse.
Émission du 1er janvier 1980 :
http://archives.tsr.ch/player/jeux-francophonissime2Le générique était composé par Saint-Preux connu notamment pour son
Concerto pour une voix.
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